Qu’est‑ce que l’oralité ?
L’oralité regroupe toutes les fonctions de la bouche : se nourrir, respirer, goûter, explorer, communiquer, parler. Dès les premiers jours de vie, et même avant la naissance, la bouche est un outil essentiel pour découvrir le monde, se rassurer et entrer en relation.
L’oralité repose sur un ensemble de compétences :
- sensorielles (goûts, odeurs, textures, températures),
- motrices (succion, déglutition, mouvements de langue, mastication),
- respiratoires,
- affectives et relationnelles,
- cognitives (curiosité, exploration, imitation).
Elle commence très tôt : le fœtus goûte, déglutit, porte ses doigts à la bouche. Après la naissance, le bébé poursuit cette exploration par la tétée, la succion non nutritive, le babillage, puis la découverte des aliments et des textures.
L’oralité se construit donc dans l’ensemble du développement de l’enfant : sa posture, sa motricité, sa respiration, ses émotions, ses expériences alimentaires et sensorielles. Une oralité harmonieuse permet à l’enfant de manger avec plaisir, de communiquer, de gérer les sensations en bouche et de développer une relation sereine à l’alimentation.
Les grandes étapes du développement des habiletés orales motrices
Le développement oral moteur suit une progression naturelle, en lien avec la maturation du corps et les expériences quotidiennes.
Le développement oral moteur suit une progression naturelle, en lien avec la maturation du corps et les expériences quotidiennes.
🍼 0 à 4 mois : la succion réflexe
Le bébé utilise une succion automatique pour téter. Il apprend progressivement à coordonner téter – avaler – respirer, ce qui demande une grande organisation motrice et respiratoire.
🍼 4 à 6 mois : succion volontaire et premières préparations alimentaires
La succion devient plus efficace et plus longue. Le bébé tient mieux sa tête, commence à s’asseoir avec soutien et peut découvrir les premières purées lisses si son développement global le permet.
🥄 6 à 9 mois : début de la mastication
L’enfant commence à mâchonner. Les mouvements de langue sont surtout avant‑arrière, ce qui lui permet de gérer les purées épaisses et les aliments fondants. Il explore davantage avec ses mains et porte spontanément les objets à la bouche.
🥄 9 à 12 mois : mastication plus organisée
Les mouvements de langue deviennent plus variés, notamment gauche‑droite, indispensables pour déplacer les morceaux en bouche. L’enfant mange avec les doigts, manipule la cuillère et gère mieux les textures variées.
🍽️ 12 à 18 mois : croquer, mastiquer, gérer les morceaux
L’enfant apprend à croquer et à contrôler les aliments en bouche. La mastication devient plus efficace, les mouvements de langue plus précis. Il peut manger des aliments coupés en petits morceaux et commence à boire au verre.
Conséquences des TAP
Les Troubles Alimentaires Pédiatriques peuvent :
- Impacter le développement et la santé de votre enfant
- Impacter la relation parent-enfant
- Induire du stress et des conflits autour de l’alimentation chez vous et votre enfant
- Provoquer un retard de développement (moteur et/ou langagier)
- Occasionner des troubles digestifs
- Générer des carences nutritionnelles
- Provoquer une perte de poids, une insuffisance de poids ou une cassure des courbes staturo-pondérales
- Favoriser l’installation d’une déshydratation et/ou d’une dénutrition
- Installer des troubles respiratoires persistants
Les signes d'alerte : À quoi doit-on être vigilant ?
L'aspect oral
Tableau signe d'alerte
Conseils pour les parents
➡️ Développer l’exploration oral
- Jeux de mimiques, grimaces, comptines, bruitages.
- Approche du visage et de la zone péri-orale (tapotements, “toc toc”)
- Coordination main-bouche : porter des objets sûrs à la bouche
- Exploration orale d’objets : cuillère vide, tétine, jouets sensoriels
➡️ Apprivoiser les aliments
- Déposer un “goût copain” sur les lèvres.
- Suivre le parcours de découverte : toucher → sentir → lécher → bisou → croquer → mâcher.
- Associer contenant et contenu : cuillère + petite quantité d’aliment déjà apprivoisé
➡️ Développer les praxies orales
- Mobilité linguale (haut, bas, droite, gauche)
- Jeux de souffle (bulles, paille, pompons)
- Occlusion labiale (siffleurs, paille, cuillère)
- Tonicité des joues (gonfler, dégonfler)
- Jeux de mastication (matières alimentaires et non alimentaires)
➡️ Prendre soin de la bouche et de la respiration
- Brosser dents, gencives, langue (à l’eau si le dentifrice gêne)
- Limiter pouce et tétine pour libérer la bouche et favoriser la respiration nasale
- Moucher régulièrement : un nez bouché fatigue et coupe l’appétit
➡️ Veiller au confort digestif
- Surveiller reflux, transit, douleurs abdominales.
- Adapter les positions après les repas si besoin.
- Un enfant douloureux mange moins : soulager avant de solliciter.